Werken als budtender: alles wat je weten moet

Stel je eens voor: je stapt een bar binnen, maar in plaats van een biertje te bestellen, kun je kiezen uit een menu vol met allerlei soorten wiet. Wanneer je weleens een coffeeshop hebt bezocht, weet je hoe geweldig dit voelt. Als klant valt er heel wat te kiezen als het op de soorten en typen wiet aankomt (toppen, concentraten, edibles, etc.), en dit alles wordt in goede banen geleid door budtenders.

Ontdek hieronder alles wat je over dit beroep moet weten. Overweeg je werk te zoeken in de cannabisbranche? Dan is dit artikel voor jou; je leest namelijk alles wat je moet weten om budtender te worden, zodat je goed voorbereid kunt solliciteren!

Wat is een budtender?

Het woord 'budtender' is een verbastering van het Engelse 'bud' en 'bartender'. Het verwijst naar een werknemer in een dispensarium of coffeeshop die klanten vanachter een bar of kassa bedient. Hij of zij fungeert als het ware als de brug tussen de klant en de verschillende op cannabis gebaseerde producten. Maar budtenders zijn niet slechts vakkenvullers of kassamedewerkers. Afhankelijk van hun opleiding, behoren ze vaak tot de meest deskundige cannabis-experts die er zijn.

Budtenders worden dagelijks overstelpt met vragen. Naast het doen van de inventaris en het uitvoeren van andere verkooptaken, mag je van ze verwachten dat ze allerlei vragen kunnen beantwoorden, aanbevelingen kunnen doen en je kunnen informeren over de complexe wetenschap achter wiet, cannabinoïden, terpenen en het endocannabinoïde systeem (ECS).

Budtenders zijn dus belangrijk omdat ze niet alleen wiet aan de massa verkopen, maar klanten ook helpen bij het nemen van beslissingen en het vinden van producten die aan hun behoeften voldoen. Zelfs ervaren stoners weten niet altijd precies hoe cannabis in het lichaam werkt. En absolute beginners kunnen soms THC en CBD nauwelijks van elkaar onderscheiden. Een budtender helpt zowel beginners als ervaren gebruikers om de wietplant op een diepgaander niveau te leren kennen.

Wat je als budtender in Nederland verdient, verschilt nogal, waardoor het lastig is hier iets over te zeggen (en je ruimte voor onderhandeling hebt). Maar in de VS is dit gemiddeld $ 14,52 per uur, wat neerkomt op iets minder dan € 14,-.

Hoe word je een budtender?

Lijkt het je wel wat om als budtender te werken? Speur dan het internet eens af op zoek naar vacatures, of ga bij je favoriete coffeeshop langs om te vragen of ze nog iemand zoeken.

Maar je kunt niet aan de slag als je geen kennis over de wietplant hebt. Je takenpakket omvat meer dan alleen toppen inpakken. Je moet ook een goed begrip hebben van de wietwetenschap en hoe de verschillende verbindingen uit cannabis in het lichaam werken. Daarnaast moet je ervaring hebben met verschillende soorten, zodat je aanbevelingen kunt doen. Lees door en ontdek wat je precies moet weten voor dit beroep en wat de eventuele beperkingen zijn.

• Ben je nieuwsgierig genoeg?

Ten eerste heb je een aangeboren nieuwsgierigheid nodig voor alles wat met de wietplant te maken heeft. Je moet ook bereid zijn op de hoogte te blijven van de laatste wetenschappelijke ontwikkelingen om de best mogelijke service te kunnen bieden. Klanten vertrouwen erop dat jij een expert binnen het vakgebied bent. Ook al heb je misschien last van het 'oplichterssyndroom' als je net begint, je zult vanzelf merken dat je sterker in je schoenen komt te staan.

• Je komt er niet met pseudowetenschap

We kennen allemaal wel iemand die zichzelf als een ware cannabisexpert beschouwt. Maar er zit een groot verschil tussen pseudowetenschap en feiten. Binnen de cannabiscultuur wordt soms een versimpeld plaatje geschetst of volledig verkeerde informatie in stand gehouden. Sommige budtenders kiezen de makkelijke weg en geven hieraan toe. De beste budtenders doen echter moeite om hun kennis te verbeteren. We moedigen je daarbij aan om in de onderstaande onderwerpen te duiken:

⇢ Het entourage effect: deze theorie stelt dat de verschillende verbindingen uit de wietplant samenwerken om meer uitgesproken effecten op te wekken. In vroeg onderzoek is bijvoorbeeld aangetoond dat het effect van bepaalde cannabinoïden, zoals THC en CBD, door terpenen wordt versterkt (de moleculen die aan de basis staan van de geuren en effecten van wiet). Terpenen spelen dan ook een belangrijke rol bij de cannabis-high en krijgen nu eindelijk erkenning. Maar veel onderzoek naar het entourage effect is nog altijd niet definitief en betreft celstudies. Verdiep je dus in onderzoeken^[1], weet dat verschillende combinaties beter zijn voor bepaalde mensen en trek geen voorbarige conclusies over dit onderwerp.

⇢ 'Strains' zijn niet zo belangrijk: veel beginners gaan op zoek naar bepaalde strains omdat ze denken dat dit een verstandige aanpak is om een keuze te maken: sommige strains wekken een high op, andere een stone en een aantal vallen daar ergens tussenin. Maar het blijkt dat dit classificatiesysteem helemaal niet zo betrouwbaar is. Als je twee toppen met dezelfde naam in verschillende coffeeshops koopt, kan het chemische profiel aanzienlijk verschillen. Bovendien hebben de namen van strains meer met marketing dan met het chemische profiel te maken. Het geeft klanten dan ook weinig informatie over wat ze daadwerkelijk kopen. Enkele vooruitstrevende spelers in de cannabisindustrie richten zich daarom inmiddels op de meer betrouwbare termen 'chemovar' en 'chemotype', waarmee het chemische profiel van een strain accurater beschreven wordt. Het is dus verstandig om de basis van dit classificatiesysteem onder de knie te krijgen.

⇢ Het endocannabinoïde systeem: je moet niet alleen veel weten over de wietplant zelf, maar ook over de werking ervan in het lichaam. Het endocannabinoïde systeem bepaalt grotendeels hoe cannabinoïden, en zelfs terpenen, de menselijke fysiologie beïnvloeden. Zodra je je kennis over receptoren, endocannabinoïden en enzymen hebt bijgespijkerd, moet je dit natuurlijk ook op een begrijpelijke manier aan klanten kunnen uitleggen. En als je er vervolgens genoeg over kunt vertellen, kun je je ook nog in het endocannabinoïdoom^[2] verdiepen.

• Budtenders zijn geen artsen

Als je als budtender werkt, zul je ook veel klanten ontvangen die bepaalde klachten willen verlichten. Het is dan verleidelijk om suggesties en adviezen te geven, maar dat hoort niet bij je takenpakket. Weet dat deze klanten vaak al hulp krijgen van een arts. Als je buiten je boekje gaat, kun je veel problemen krijgen, evenals de coffeeshop waar je werkt!

• Goede klantenservice

Je kunt alle kennis van de wereld bezitten, maar zonder goede klantenservice kun je je klanten geen positieve ervaring bieden. Hieronder valt ook dat je je op authentieke wijze met klanten verbindt. Wees dus niet opdringerig, luister naar ze en probeer hun behoeften te herkennen. Veel beginnende wietgebruikers hebben advies nodig over de methoden van toediening, dosering en hoe ze moeten beginnen.

• Verdiep je in wetten en regels

Coffeeshops hebben met strenge regels te maken. Zo zijn er beperkingen op hoeveel klanten per keer mogen kopen. De coffeeshop waar je werkt, moet je hierin trainen. Toch ben je zelf ook deels verantwoordelijk. De cannabisindustrie is helaas aan strengere regels onderworpen dan de alcoholindustrie, dus je kunt zomaar je baan kwijtraken als je de regels niet volgt.

Vragen die vaak aan budtenders worden gesteld

Je bent nu klaar om je CV en sollicitatiebrief naar verschillende coffeeshops te sturen. Terwijl je op een reactie wacht, kun je hieronder een aantal vragen lezen die vaak door klanten worden gesteld:

⇢ Moet ik wiet roken?: Deze vraag hoor je vaak van beginners. Informeer je klanten over de verschillende manieren om wiet te gebruiken, waaronder vapen, sublinguale en orale toediening. Geef aan hoelang het duurt voordat het effect bij elke methode opkomt, dat sublinguale toediening vooral snel effect heeft en dat orale toediening leidt tot versterkte effecten die langer aanhouden.

⇢ Wat zijn THC:CBD-verhoudingen?: Leg aan klanten de belangrijkste verschillen tussen deze twee cannabinoïden uit. Vervolgens kun je een beeld schetsen van hoe diverse soorten worden veredeld om verschillende concentraties van beide te bevatten. THC-rijke soorten zullen voornamelijk een psychoactief effect opwekken, terwijl CBD-rijke wietplanten over het algemeen heldere effecten hebben. Er bestaan ook strains met gelijke of variërende verhoudingen CBD en THC, waarbij gebruikers van beide kunnen profiteren. Het loont de moeite om beginners te vertellen dat CBD-rijke soorten vaak niet voldoende THC bevatten om een klassieke high op te wekken.

⇢ Wat is het verschil tussen sativa en indica?: Vraag klanten allereerst hoe ze deze termen interpreteren. Veel mensen geloven dat deze woorden een indicatie zijn van het effect van een strain. Grijp dit moment aan om uit te leggen wat terpenen zijn, wat ze doen en dat het chemische profiel van een strain, dus niet de morfologie (fysieke kenmerken), verantwoordelijk is voor het effect.

⇢ Hoeveel moet ik gebruiken?: Onthoud dat je geen dokter bent. Er zijn geen officiële richtlijnen voor wat betreft de consumptie van wiet, en het effect verschilt per individu en is van veel factoren afhankelijk, waaronder de stofwisseling. Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk wel oké om wat algemene richtlijnen te geven. Speel in ieder geval altijd op veilig en adviseer mensen te beginnen met methoden die snel effect hebben, zoals vapen of roken. Geef ook aan dat ze rustig aan moeten doen in het begin, beginnend met één trekje per keer.

Hoe bereid je je op een bezoek aan de coffeeshop voor?

Misschien heb je helemaal niet de ambitie om budtender te worden. Geen probleem! Het is namelijk ook zinvol om te weten waar je aan toe bent als je een coffeeshop binnenstapt. De eerste keer kan wat vreemd zijn, soms zelfs wat intimiderend. Maar hier zijn wat tips om je op weg te helpen:

• Doe je onderzoek: het helpt als je al het een en ander over wiet weet voordat je naar de coffeeshop gaat. Waarom? Nou, niet alle budtenders zijn hetzelfde opgeleid en sommige shops bevelen producten aan op basis van wat ze eraan kunnen verdienen, in plaats van wat jij nodig hebt.
• Respecteer het personeel: behandel het personeel goed en wees beleefd. De budtender zal eerder spraakzaam, informeel en vriendelijk zijn als je hem of haar open en vriendelijk benadert. Misschien verandert je snelle bezoek aan de coffeeshop wel in een geweldige leerervaring.
• Respecteer de producten: behandel de producten met zorg. Je wilt zelf ook geen wiet kopen wat al door een ander is aangeraakt, op de grond heeft gelegen, of waar iemand net zijn neus in heeft gestoken. Laat de budtender de geuren en effecten beschrijven, of vraag om een sample.

Ben jij een toekomstige budtender?

De cannabisindustrie is nog relatief jong. Als je nu je kans pakt en budtender wordt, staat je misschien wel een glansrijke carrière te wachten. Je kunt nu nog de industrie in haar jonge jaren ervaren, en je vervolgens leren aanpassen naarmate ze meer voet aan de grond krijgt. Daarnaast is het natuurlijk geweldig om van je wietpassie je beroep te maken. Je zult echt ongelooflijk veel leren over cannabis. En als je een tijdje als budtender hebt gewerkt, zit je in de uitstekende positie om over te stappen naar andere takken van de industrie, bijvoorbeeld als ondernemer, commerciële teler of voorlichter.