Therapeutische vs. recreatieve wiet: wat is het verschil?

In de wietwereld spreekt men vaak van 'therapeutische' en 'recreatieve' wiet. In de VS en Canada bestaan er toegewijde dispensaria om aan de behoeften van gebruikers te voldoen. Soms bieden deze zelfs verschillende types cannabis aan tegen uiteenlopende prijzen.

Maar wat zijn de verschillen echt? Verschilt therapeutische wiet eigenlijk wel van recreatieve wiet? Zijn er bepaalde wietsoorten die uitsluitend therapeutische waarde bieden, terwijl je van andere slechts high wordt? We weten niet veel over de nuances tussen de soorten en de manieren waarop wiet mogelijk kan helpen bij bepaalde aandoeningen. Daarmee is het onwaarschijnlijk dat we kunnen bepalen welke soorten 'therapeutisch' zijn en welke 'recreatief'.

Momenteel hangt het onderscheid tussen deze typen wiet af van twee factoren.

Allereerst het legale karakter. Op veel plaatsen in de wereld is therapeutische wiet legaal, maar recreatieve niet. Voor wat betreft de toegang is er dus een duidelijk verschil. Daarbij wordt ook een onderscheid gemaakt tussen verschillende soorten markten en dan vooral de Amerikaanse en in mindere mate de Canadese markt.

Wat betekent therapeutische wiet?

De term 'therapeutische wiet' wordt te pas en te onpas gebruikt. Desondanks bestaat er geen echte consensus over wat een bepaalde soort wiet therapeutisch effectief maakt. Met andere woorden gebruiken mensen therapeutische wiet voor het verzachten van symptomen die gepaard gaan met een bepaalde aandoening. Het type product is ondergeschikt aan de toepassing.

Bovendien zijn de algemene opvattingen over het therapeutisch potentieel van cannabis veranderd. Voorheen veronderstelde men dat wiet therapeutisch effectiever was als het een hoger THC-gehalte had. De gedachte hierachter was 'hoe sterker, hoe beter'. Maar inmiddels is er veel meer onderzoek gedaan. Hieruit blijkt dat een gezonde balans tussen cannabinoïden de meeste voordelen lijkt te bieden voor mensen die zichzelf als therapeutische gebruikers beschouwen.

In het algemeen verwijst therapeutische wiet dus meestal naar soorten wiet met een redelijk evenwichtige verhouding tussen THC en CBD. Steeds vaker kijkt men bij breeding en het kweken van soorten ook naar andere cannabinoïden, zoals CBG en CBN.

Het 'entourage effect' is de naam voor de gunstige interactie tussen verschillende cannabinoïden, terpenen en flavonoïden wanneer je ze samen gebruikt. Je hoort vaak over THC-rijke of CBD-rijke wiet, maar deze cannabinoïden zijn slechts een klein deel van de puzzel. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat soorten die het entourage effect benutten, de meest holistische effecten bieden. Toch hebben we nog lang geen volledig beeld van de exacte implicaties van dit fenomeen.

Wat betekent recreatieve wiet?

Recreatieve wiet is wat je gebruikt als je high wilt worden en niet zozeer bepaalde klachten wilt verlichten.

Heel simpel gesteld, zou je kunnen zeggen dat recreatieve wiet vaak veel THC bevat en aanzienlijk minder CBD. Toch is dit een ongelooflijk algemene kijk op het onderscheid tussen beide varianten.

Recreatieve wiet levert vaak een sterk effect. Ook kan dit effect gemakkelijker verschuiven naar onaangenaam als je er te veel van gebruikt.

• Maar is er daadwerkelijk een verschil?

We beginnen pas net te begrijpen hoe wiet verschillende aandoeningen kan beïnvloeden. Op plaatsen waar zowel therapeutische als recreatieve wiet legaal is, wordt wat onderscheid gemaakt. Dit is echter miniem en continu aan verandering onderhevig.

Stel dat iemand merkt dat THC-rijke wiet helpt. Als die persoon het nadrukkelijk gebruikt voor therapeutische redenen, is het niet echt logisch om diegene te labelen als recreatieve gebruiker. Bovendien is het zo dat gebruikers in bepaalde landen of staten toegang hebben tot goedgekeurde en voorgeschreven therapeutische wiet. Gebruikers in landen met een verbod moeten hun wiet op illegale wijze verkrijgen. Mensen classificeren als 'therapeutische' of 'recreatieve' gebruikers op basis van de concentratie cannabinoïden in hun wiet is dus waarschijnlijk niet erg praktisch.

Daar komt bij dat recreatieve gebruikers ook steeds vaker meer evenwichtige soorten met mildere effecten kiezen. Dat je niet zo high mogelijk wilt worden, maakt je nog geen 'therapeutische gebruiker'.

Tot slot is het zo dat veel gebruikers in beide categorieën vallen. Dat maakt het nog lastiger om een concreet onderscheid te maken.

Therapeutische wiet versus recreatieve cannabis

Nu we dat allemaal behandeld hebben, benoemen we hieronder de algemene verschillen tussen therapeutische en recreatieve wiet op basis van hoe het in de VS verkocht wordt. Hoewel er een markt is voor beide, bestaan er een aantal concrete verschillen.

• Sterkte

Tegenwoordig is therapeutische cannabis vaak minder sterk dan recreatieve wiet. Met de sterkte bedoelen we specifiek het THC-gehalte in plaats van de algehele hoeveelheid cannabinoïden. In veel gevallen heeft recreatieve wiet lagere concentraties van andere cannabinoïden dan therapeutische cannabis.

Daarentegen bevat therapeutische wiet vaak een hoger gehalte CBD dan THC. Er is veel onderzoek naar de potentiële therapeutische effecten van CBD en andere cannabinoïden. Het is weliswaar nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken, maar de bevindingen zijn veelbelovend.

• Effect

Het effect van THC-rijke wiet is veel sterker dan de meer gebalanceerde soorten. Om die reden is het minder geschikt voor mensen die regelmatige ondersteuning wensen. Gebruik je dag in dag uit cannabis vanwege een bepaalde aandoening? Dan kan het gebruik van ongelooflijk sterke wiet je dagelijks functioneren belemmeren. Subtielere, meer evenwichtige wiet is daarentegen prima geschikt voor alledaags gebruik.

Hierbij moeten we wel opmerken dat de individuele voorkeuren van gebruikers kunnen afwijken van algemeen aangenomen verschillen.

Het lijkt er weliswaar op dat gebalanceerde, gematigde effecten vaak therapeutisch effectiever zijn, maar niets is hier in steen gebeiteld. De ene gebruiker heeft baat bij een lichte high en wat ontspanning, terwijl een ander bijvoorbeeld het meest profiteert van het sterke effect van een THC-rijke sativa.

• Kwaliteit

Er zijn enkele gevallen waarin de kwaliteit van wiet die voor therapeutische doeleinden gekweekt beter is. Dit kan liggen aan het gebruik van minder pesticiden, omdat het gekweekt wordt onder strengere omstandigheden en onderhevig is aan betere kwaliteitsbeheersing, of omdat het gewoon met meer zorgvuldigheid geteeld wordt. Wiet die voor therapeutische doeleinden wordt gekweekt, is meestal van hoge kwaliteit, aangezien het sterk gereguleerd is.

Maar dat geldt in feite ook voor goede recreatieve wiet. Uiteraard zijn er breeders en shops die een slaatje slaan uit matige wiet. Ze komen er ook vaak mee weg vanwege de soepele regelgeving, al gaat die vlieger niet altijd op. Op dezelfde manier kun je alcohol kopen met grote verschillen in de kwaliteit. Je moet natuurlijk wel weten wat je koopt. Als je dus op zoek bent naar goede, recreatieve wiet, is dat absoluut verkrijgbaar. Alleen is het misschien ook iets duurder.

Omdat hoogwaardige wiet enorm veel oplevert, is het goede spul vaak van ongekend hoge kwaliteit. Een therapeutische gebruiker met kennis van zaken wordt niet gauw teleurgesteld wanneer hij wiet aanschaft bij een gerenommeerd dispensarium. Ook het aanbod is daar vaak groter.

• Variatie

De marktdefinitie van therapeutische wiet is beperkt. Het aanbod in therapeutische dispensaria is daarom minder gevarieerd dan in de recreatieve shops. Het is niet waarschijnlijk dat je in een therapeutische omgeving aanloopt tegen een 'opbeurende krachtpatser met 33% THC die je in een baan om de aarde schiet'.

In recreatieve dispensaria vind je vaak wel meer ontspannende soorten wiet met evenwichtige verhoudingen en holistische effecten. Sinds de opkomst van CBD zijn deze soorten ook populair onder recreatieve gebruikers. Het aanbod wordt hoogstwaarschijnlijk alleen maar groter.

• Gebruik

Waar ook vaak duidelijk onderscheid wordt gemaakt tussen therapeutisch en recreatief cannabisgebruik, is de manier waarop je het gebruikt. Hoewel het gebruikers vrij staat om wiet te consumeren op een manier die voor hen het beste werkt, kiezen therapeutische gebruikers vaker voor minder traditionele methodes. Het roken van toppen en hasj in joints, spliffs en bowls is onder recreatieve gebruikers nog altijd het meest populair. Therapeutische gebruikers gaan vaker voor concentraten, tincturen en edibles.

Een mogelijke reden hiervoor is dat therapeutische gebruikers wellicht nooit hebben gerookt. Daarom zijn ze niet gehecht aan het ritueel van de meer traditionele methodes. Bovendien weet iedereen dat roken slecht is voor je lichaam. Afhankelijk van de aandoening kan het inhaleren van verbrand materiaal dus averechts werken!

• Kweken

Tussen het kweken van therapeutische wiet en recreatieve cannabis bestaan geen duidelijke verschillen. Of, beter gezegd, er is geen verschil tussen het kweken van therapeutische en hoogwaardige recreatieve wiet.

In beide gevallen wil je:

• Wietzaadjes van goede kwaliteit.
• Biologische methodes (om het gebruik van chemicaliën tot een minimum te beperken).
• Een gecontroleerd binnenklimaat of optimale buitenomstandigheden.

Een groot verschil is dat therpeutische wiet vrijwel altijd binnen wordt gekweekt, aangezien dit meer controle geeft over het eindproduct. Met zorgvuldige beheersing van licht en temperatuur kunnen verschillende expressies van cannabinoïden en terpenen bereikt worden. Dit komt goed van pas als je een duidelijk doel hebt.

Eigenlijk geldt dat ook als je een recreatieve gebruiker bent. Maar als je in de juiste regio woont, is het voor de recreatieve gebruiker vaak aantrekkelijk om buiten te kweken in de zomer. Het is dan mogelijk een enorme hoeveelheid sterke (maar minder voorspelbare) wiet te oogsten.

Uiteindelijk is het grootste verschil in het kweken juridisch van aard. In sommige plaatsen mogen erkende therapeutische wietgebruikers hun eigen wiet kweken, terwijl het voor anderen verboden blijft. In dit geval zijn de kweekmethodes misschien niet anders, maar toch is er een wereld van verschil tussen therapeutische versus recreatieve kwekers.

• Beschikbaarheid

Over het algemeen is therapeutische wiet makkelijker beschikbaar dan recreatieve wiet. In de VS is therapeutische wiet in meer staten legaal dan recreatieve wiet. Je komt al in aanmerking vanaf 18 jaar, in plaats van 21. Wel is het zo dat therapeutische wiet moet worden voorgeschreven door een arts, terwijl recreatieve wiet beschikbaar is voor iedereen die oud genoeg is (waar het legaal is).

Therapeutische wiet is over het algemeen gesproken minder duur omdat het belastingvrij is. Voor mensen met een lager inkomen kan dit de toegang verbeteren. Als je merkt dat je echt baat hebt bij therapeutische wiet, is dit zeker iets om in overweging te nemen.

In sommige landen is therapeutische wiet legaal, maar recreatieve cannabis niet. In dat geval is therapeutische cannabis uiteraard beter (legaal) beschikbaar. Toch kan dit in werkelijkheid anders liggen. Als het strikt gereguleerd is, kun je vaak makkelijker aan illegale wiet komen dan het voorgeschreven krijgen door een arts.

Herkent je lichaam het verschil tussen therapeutische en recreatieve wiet?

Aangezien er geen concreet verschil bestaat tussen therapeutische en recreatieve cannabis, merkt je lichaam geen verschil. Wel voel je de uiteenlopende effecten van verschillende soorten wiet en de gekozen consumptiemethode. Voor individuele gebruikers kan het een therapeutisch beter blijken te werken dan het ander.

Wat is beter: recreatieve of therapeutische wiet?

Het hangt van de gebruiker af. Als heel high je doel is, kun je vast uit de voeten met THC-rijke, 'recreatieve' wiet. Indien je echter een bepaalde aandoening wilt verzachten en toch wil blijven functioneren, sluit een 'therapeutische' soort met weinig THC en veel CBD waarschijnlijk beter aan op je wensen.

Om te bepalen of cannabisgebruik therapeutisch of recreatief van aard is, is het belangrijker om te kijken naar de intentie van de gebruiker dan de soort of het product zelf. Laat je niet teveel afleiden door gevestigde ideëen en hokjesdenken. Uiteindelijk blijven het markttermen die vaak onvoldoende begrepen worden.