Bestaat er een verband tussen cannabis en constipatie?

Al eeuwenlang lang hebben vele culturen wiet gebruikt om problemen met de darmen te verhelpen - een van de eerste voorbeelden komt uit China en dateert van de periode rond 2700 v.Chr. Tegenwoordig onderzoekt de wetenschap het ware potentieel van cannabis. Lees hieronder meer over de relatie tussen wiet en constipatie.

Wat is constipatie?

Constipatie is wanneer je poep erg hard is of het poepen niet goed lukt. Het treft mensen van alle leeftijden, om vele redenen, en is meestal niet ernstig. De stoelgang varieert bij iedereen - sommigen moeten drie keer per dag; anderen maar een paar keer per week. Maar langer dan drie dagen niet poepen, is meestal te lang. Hierna wordt je ontlasting harder, waardoor het je lichaam moeilijker verlaat.

Constipatie versus diarree

Als je het geluk hebt gehad om tot nu toe geen van beide aandoeningen te ervaren, hieronder het verschil tussen constipatie en diarree. Beide zijn problemen met de stoelgang die buikpijn, een opgeblazen gevoel en winderigheid kunnen veroorzaken, maar daar houden de overeenkomsten op. Diarree is wanneer je stoelgang veel frequenter is dan normaal. De ontlasting zal ook dun en waterig zijn. Constipatie is juist dat je ontlasting hard en droog is en je minder dan drie keer per week hoeft te poepen.

Het is niet ongebruikelijk om korte perioden van constipatie of diarree te ervaren - deze zijn meestal niet ernstig. Maar als je er langdurig last van hebt, kan er sprake zijn van een groter probleem in het spijsverteringsstelsel en/of andere delen van het lichaam.

Waarom constipatie optreedt

Als voedsel door de dikke darm beweegt, wordt er water aan onttrokken, en blijven er afvalproducten achter. Spiercontracties verplaatsen dit afval vervolgens naar het rectum. Tegen de tijd dat het bij het rectum aankomt, is het meeste water opgenomen in de dikke darm, waardoor een halfvaste ontlasting achterblijft.

Constipatie is wat er gebeurt als de dikke darm te veel water opneemt. Wanneer de spiersamentrekkingen van de dikke darm traag zijn, bewegen de afvalproducten er te langzaam doorheen. Dit betekent dat er meer water wordt opgenomen dan zou moeten. Het resultaat: droge, harde ontlasting die er niet makkelijk uit gaat. Constipatie kan om vele redenen optreden, waaronder:

1. Niet genoeg drinken, vooral niet genoeg water
2. Niet genoeg vezels in de voeding
3. Prikkelbare darmsyndroom (PDS) of andere problemen met de darmfunctie
4. De drang om naar het toilet te gaan negeren
5. Misbruik van laxeermiddelen
6. Veranderingen in gewoonten of levensstijl, zoals zwangerschap, reizen en ouderdom
7. Levensstijl

Wiet en de darmfunctie

Wiet wordt vaak gebruikt met betrekking tot spijsverteringsproblemen, zowel in klinische als niet-klinische contexten. Het onderzoek hiernaar is maar beperkt; maar THC is wel getest bij symptomen van inflammatoire darmaandoeningen en diarree. Ook is de invloed van CBD op de snelheid waarmee afvalstoffen door de darmen gaan onderzocht.

Bovendien is cannabis onderzocht vanwege het potentieel om indirect darmproblemen aan te pakken die uit het gebruik van andere middelen voortkomen. Opioïden bijvoorbeeld, die vaak worden voorgeschreven bij pijn, kunnen constipatie veroorzaken. Momenteel wordt getest of cannabis het gebruik van opioïden kan verminderen; daarmee zou het mogelijk ook de bijwerkingen van opioïden, zoals constipatie, kunnen beperken.

Cannabis wordt ook algemeen gewaardeerd om haar vermogen om mensen in een ontspannen toestand te brengen. En als iemand ontspannen is, is het gemakkelijker om een bezoek aan het kleinste kamertje succesvol af te sluiten!

Er is echter ook een andere kant. Volgens een zelfgerapporteerd onderzoek^[1] gaven cannabisgebruikers namelijk aan juist vaker last van constipatie te hebben naarmate hun cannabisgebruik toenam.

Maar er zijn ook kanttekeningen bij dit rapport te plaatsen. Veel ondervraagden die constipatie als bijwerking van cannabisgebruik meldden, hadden namelijk ook last van PDS. En obstipatie is nu juist een veelvoorkomende bijwerking van PDS, wat betekent dat deze resultaten niet noodzakelijkerwijs betekenen dat cannabis constipatie veroorzaakt.

Uiteindelijk is het grootste deel van wat we weten over cannabis in relatie tot constipatie anekdotisch van aard of te voorbarig. Er is dan ook meer wetenschappelijk onderzoek nodig. Er zijn echter wel onderzoeken gedaan naar het verband tussen het endocannabinoïdesysteem (ECS) en de darmen, die wellicht een tipje van de sluier kunnen oplichten.

Het endocannabinoïdesysteem en de darmen

Veel wetenschappers geloven dat het ECS helpt de darmen met de hersenen te laten communiceren. Het endocannabinoïdesysteem is op verschillende belangrijke manieren^[2] betrokken bij de darmgezondheid. CB1-receptoren zijn misschien overvloedig aanwezig in het centrale zenuwstelsel, maar CB2-receptoren komen vaker in het maagdarmkanaal voor. Veranderingen in de hersenen geassocieerd met stress of pijn kunnen de darmfunctie beïnvloeden. Maar signalen van veranderingen in de darmen, veroorzaakt door een ontsteking of infectie, worden ook naar de hersenen gestuurd. Deze relatie is belangrijk voor de gezondheid van de darmen en kan mogelijk aandoeningen als PDS beïnvloeden.

Het ECS speelt een cruciale rol bij het voorkomen van ontstekingen in de darmen. CB1- en CB2-receptoren helpen namelijk ontstekingsreacties te remmen wanneer ze door bepaalde endocannabinoïden worden beïnvloed. Bovendien zijn ze cruciaal voor de spijsvertering. Samentrekking van spieren in het maagdarmkanaal zorgen dat voedsel door het spijsverteringsstelsel kan voortbewegen en dat voedingsstoffen worden opgenomen. Wanneer bepaalde cannabinoïden zich binden aan CB1-receptoren, kan dit helpen misselijkheid tegen te gaan, de maagontlediging te vertragen en de hoeveelheid maagzuur te verminderen. Intense stimulatie van de CB1 receptor kan je zelfs hongerig maken – het gevoel dat we kennen als 'de munchies'.

Werkt wiet als laxeermiddel?

Als je online gaat zoeken, kun je veel verhalen vinden waarin wordt beweerd dat recreatieve wiet een laxerend effect heeft, maar wat suggereert onderzoek? Een studie uit 2019^[3] beschrijft een afname van 30% van de kans op constipatie bij mensen die recreatief cannabis gebruiken. Misschien is het simpelweg zo dat wanneer wiet je lichaam en spieren hierbij fysiek ontspant, je gemakkelijker naar het toilet kunt gaan.

Bovendien kan de manier waarop je cannabis binnenkrijgt ook van invloed zijn. Van nicotine is bekend dat het een licht laxerend effect heeft, vooral als je een lage tolerantie hebt. Dus, als jij rookt, meng je dan cannabis met tabak? Na het eten van voedsel waar wiet in zit is het ook gebruikelijk om dunne ontlasting of zelfs diarree te krijgen. Houd er rekening mee dat cannabinoïden veel veranderingen ondergaan wanneer ze worden verteerd, en dat ze kunnen worden omgezet in andere chemische vormen die misschien niet vriendelijk voor de maag zijn.

Kan CBD constipatie veroorzaken?

Er zijn maar enkele onderzoeken naar het effect van CBD op constipatie gedaan, maar constipatie wordt wel vermeld als een ongewone bijwerking van CBD-olie, net als diarree. Dit kan te wijten zijn aan de CBD zelf, maar ook aan de dragerolie of aan andere ingrediënten.

De toekomst van cannabis met betrekking tot constipatie

De bevindingen zijn nog beperkt, maar verschillende onderzoeken hebben cannabis, het darmmicrobioom en het endocannabinoïdesysteem met elkaar in verband gebracht. Onderzoekers zullen deze verbanden ongetwijfeld verder onderzoeken om zo nieuwe informatie te vinden die kan helpen bij het verlichten en voorkomen van slopende spijsverteringsaandoeningen, zoals PDS en de ziekte van Crohn.

Ernstige constipatieproblemen zijn meer dan waarschijnlijk het gevolg van onderliggende gezondheidsproblemen en niet van wiet. Om deze problemen aan te pakken, zou je je levensstijl en dieet kunnen veranderen, laxeermiddelen kunnen proberen en professioneel advies kunnen inwinnen.

Toch kunnen we niet voorbijgaan aan de relatie die tussen onze darmen en cannabis lijkt te bestaan. Als je darmproblemen hebt en denkt dat ze het gevolg zijn van cannabisgebruik, probeer dan eens van strain te wisselen, meer water te drinken, je dieet aan te passen of een wietpauze te nemen. En als je je ernstige zorgen maakt, is het altijd het beste om je huisarts te raadplegen.