Het jaar 2015: Twaalf maanden dichterbij het roken van legale wiet

Het jaar 2015 zat vol hoogtepunten. Zinnen als deze worden vaak als openingszin gebruikt voor de eindejaarsoverzichten, die televisienetwerken over de hele wereld produceren. Ondanks het complete gebrek aan entertainment in dit soort programma's, is de openingszin toch echt passend voor de internationale cannabis legalisatie beweging. Elke maand voelde als een gigantische stap richting een redelijk drugsbeleid, zeker in de VS, waar ongeveer 25% van de huidige 2.000.000 gevangenen veroordeeld zijn voor drugsovertredingen. Gelukkig lijkt er verandering op komst te zijn.

JANUARI

Recreatieve cannabis is officieel legaal in de staat Washington. Hoewel gebruik en bezit reeds in november 2014 werden gelegaliseerd, probeerde het Congress herhaaldelijk de implementatie van deze wetten te stoppen. In januari 2015 kwam dit gelukkig tot een halt. Nu is het helemaal legaal om een kom of joint te roken terwijl je het Witte Huis bezoekt. Dispensaria bestaan helaas nog niet op het moment van schrijven, maar bezit en kweek op kleine schaal is niet langer een probleem.

FEBRUARI

In Jamaica werd een wet doorgevoerd waarmee cannabis effectief gelegaliseerd werd, op dag dat Bob Marley zijn 70ste verjaardag zou hebben gevierd. Het was een enorme stap voor Jamaica, zeker voor Rastafari's die "ganja" gebruiken voor religieuze toepassingen. Bob Marley had trots geweest op het Jamaicaanse Congress. Hopelijk is hij aan het "jammen" op een betere plek. Jamaica is ook begonnen met het verlenen van vergunningen aan officiële kwekers.

MAART

Amerikaanse senators introduceerden een wetsvoorstel, die juridische bescherming moet bieden aan cannabis patiënten, artsen en bedrijven. Het voorstel is bekend als "The Compassionate Access, Research Expansion and Respect States Act". Mogelijk wordt hiermee de tegenstrijdigheid beëindigd tussen de staats- en federale cannabis wetgeving in de VS, die verantwoordelijk is voor veel juridische onzekerheid onder patiënten, bedrijven en investeerders. Er is een groeiende acceptatie door zowel Democraten als Republikeinen, maar dit wetsvoorstel hangt op dit moment nog bij de Senaat. Nog even geduld dus!

APRIL

Cannabis olie is nu legaal in Georgia, een staat die altijd buitengewoon hard optrad tegen alles wat met cannabis te maken had. Dankzij de Rep. Allen Peak is het bezit en gebruik van cannabis olie nu officieel legaal. Patiënten in Georgia mogen nu CBD olie bezitten en gebruiken, zonder te worden vervolgd.

MEI

Gouverneur Alejandro Garcia Padilla keurde het gebruik van medicinale cannabis goed op het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico. Om dit voor elkaar te krijgen, werd er meerdere maanden gedebatteerd. Deze goedkeuring van de gouverneur geeft de Gezondheidsafdeling van Puerto Rico de mogelijkheid het gebruik van medicinale cannabis goed te keuren.

JUNI

In Texas werd een wetsvoorstel goedgekeurd waardoor patiënten met zware epilepsie en convulsiestoornissen toegang hebben tot CBD olie. Dit is een kleine stap voorwaarts voor Texas, maar het kan een enorm verschil maken voor patiënten en hun families die te maken hebben met zo'n ziekte. Ze hebben nu legaal toegang tot een behandeling die in sommige gevallen lijkt te werken. De Texanen staan bekend om hun positieve houding ten opzichte van alles wat groot is: Huizen, auto's, biefstukken, geweren. Wat is daar gebeurd? Wordt het niet eens tijd om GROTE TOPPEN te legaliseren? Denk groot, niet klein!

JULI

The Medical Cannabis Patient Protection Act kreeg te maken met veel protesten van de mensen in Washington die door dit wetsvoorstel beschermd zouden moeten worden. Ze protesteerden omdat meer dan 60 dispensaria door de overheid werden gesloten. Het goede nieuws is: Deze wet, Bill 5052, regelt kwaliteitscontrole en testnormen voor cannabis en op cannabis gebaseerde producten. Dit is in feite klantvriendelijk. We kunnen inmiddels allemaal opgelucht ademhalen. Er zijn vergunningen verleend voor 200 nieuwe dispensaria in de staat Washington. De voorraad is veilig!

AUGUSTUS

Soms verschijnen er verhalen in het nieuws die helpen het vertrouwen in de mensheid te herstellen. Jeff Mizanskey, die vast zat voor kleine cannabis overtredingen, werd na 20 jaar gevangenisstraf vrijgelaten. Zijn zoon heeft zijn vrijlating voor elkaar gekregen door een petitie te starten. Hij verzamelde bijna 400.000 handtekeningen en startte een respectabele beweging. Gouverneur Jay Nixon verleende gratie en Jeff Mizanskey mocht de gevangenis verlaten om zijn pasgeboren kleindochter voor het eerst te knuffelen. Alle mensen die bij dit proces betrokken zijn geweest, mogen enorm trots zijn op zichzelf!

SEPTEMBER

Er zijn mensen die twijfelen aan de medicinale waarde van cannabis. September was voor hen geen goede maand. De belangrijkste agentschap van de Amerikaanse voor onderzoek naar kanker, het National Cancer Institute, gooide er een grote zin uit, die vervolgens werd gepubliceerd in de federaal gefinancierde lijst van Contemplementary and Alternative Medicine: "Het is in laboratoria aangetoond dat cannabis kankercellen doodt."

OKTOBER

Oregon besloot bij het legaliseren van wiet een andere route te kiezen dan Washington en Colorado. De staat stond simpelweg toe dat recreatieve cannabis gebruikers van 21 jaar en ouder hun voorraad konden kopen bij de reeds bestaande medicinale dispensaria. Dit is veel handiger voor liefhebbers van cannabis en de staat Oregon. Het bureaucratische proces van regulering van de verkoop aan "recreatieve" gebruikers werd gewoon vermeden. Waarom zou je moeilijk doen als het makkelijk kan? Slim!

NOVEMBER

Amerikaanse presidentskandidaten proberen op hun eigen manier aandacht te krijgen. Naast de komisch/tragische optredens van Donald Trump, is er een die een soort van waarheid spreekt. Bernie Sanders, de Democraat met warrige haren en senator van Vermont, is van mening dat de enorme populatie van gevangen voor niet-gewelddadige drugsovertredingen een van de grootste obstakels is voor Amerika. Hij werkt hard om cannabis helemaal te verwijderen uit de Controlled Substances Act die het gebruik op federaal niveau verbiedt. Goed werk Mr. Sanders!

DECEMBER

Justin Trudeau, de gekozen premier van Canada weet wel hoe hij zijn werk moet doen. Hij herschikte onmiddellijk het kabinet, die nu een gelijke man-vrouw verdeling heeft, verwelkomde vluchtelingen uit Syrië en vroeg de Minister of Justitie om een scenario te ontwikkelen voor het legaliseren van de kweek, verdeling en verkoop van cannabis aan recreatief gebruikers. Er zijn drie woorden voor het gedrag van Justin Trudeau: LIKE A BOSS! Hij deed ongeveer wat de meesten van ons zouden doen als we de macht in handen zouden krijgen. Canada ziet een groene toekomst tegemoet en veel Europese toeristen zullen op een pelgrimstocht gaan om dit prachtige land te ontdekken.