De 8 Invloedrijkste Vrouwen van de Wietindustrie

Lange tijd werd de wietcultuur gekarikaturiseerd door het stereotype van de blower dude. De rol van vrouwen in deze wereld was vrijwel onbekend. Dat was vroeger, maar we leven nu. De wietindustrie bloeit als nooit tevoren. Het is dan ook de hoogste tijd om een aantal deskundige vrouwen te bespreken die hierbij een belangrijke rol hebben gespeeld. Er zijn heel wat vrouwen te noemen, maar volgens ons zijn deze acht het invloedrijkst tot dusver.

Neem Ann Lee bijvoorbeeld; een Texaanse Republikeinse vrouw die heeft gestreden tegen de War on Drugs, of dr. Sue Sisley, een ware pionier die wiet toegankelijk wil maken voor patiënten, of Fernanda de la Figuera, een rebelse wietoma die de strijd aangaat met de Spaanse overheid. Al deze vrouwen gaan in de wietindustrie voorop. Het zijn zeer deskundige activisten, wetenschappers, advocaten of topmanagers. Ze verschillen soms aanzienlijk qua achtergrond en politieke overtuiging, maar zijn het over twee dingen eens: cannabis moet legaal worden en er is nog veel werk te doen.

Dit zijn de acht invloedrijkste vrouwen in de hedendaagse cannabiswereld:

Ann Lee

Ann Lee is een Amerikaanse cannabisactivist van wie je dat niet meteen zou verwachten. Ze is haar leven lang Republikein geweest en geloofde dan ook dat marihuana gevaarlijk was, omdat het tot het gebruik van zwaardere drugs zou leiden. Maar vandaag de dag is Ann een fanatieke voorvechter van de legalisering van cannabis. Daarnaast is ze de oprichter van Republicans Against Marijuana Prohibition (RAMP). Maar wat is er dan met haar gebeurd, dat ze er nu zo anders over denkt?

Toen Ann zestig jaar oud was, raakte haar zoon Richard betrokken bij een ongeval. Hij raakte daardoor deels verlamd en kreeg last van ernstige zenuwpijn. Richard las dat cannabis de pijn wellicht kon verzachten en daardoor ging Ann op ontdekkingstocht.

Ann werd een ware voorvechter van de legalisering van cannabis. In 2012 sprak ze in een debat over deze kwestie en realiseerde ze zich dat ook de andere deelnemers Republikein waren. Samen richtten ze RAMP op. Nu Ann in de negentig is, strijdt ze nog steeds voor het goede doel. Wat haar doel is? Laten zien dat de War on Drugs racistisch is en dat het verbod op cannabis in strijd is met de Republikeinse waarden van onafhankelijkheid en individuele vrijheid.

Amy Margolis

Amy Margolis is advocaat en een voorvechter van cannabis. Ze is de oprichter van de Oregon Cannabis Association; de grootste belangengroep in de staat. Recentelijk heeft ze The Initiative in het leven geroepen: een aanjaagprogramma dat door vrouwen opgerichte wietbedrijven helpt om succesvol te worden. The Initiative biedt mentorschap, educatie, hulp bij het vergaren van financiën en is een groot netwerk van vrouwen die andere vrouwen helpen. Voordat ze bedrijfsmatig actief werd, vocht ze als advocaat jarenlang voor de rechten van wietgebruikers.

Toen cannabis legaal werd in Oregon, kwam Amy erachter dat er nog veel werk aan de winkel was. Een 'crimineel' verleden kan mensen nog lange tijd achtervolgen. Amy heeft in de staat heel wat workshops gegeven over hoe mensen aanklachten in verband met cannabis van hun strafblad kunnen krijgen. Ze is een geweldige politieke kracht om rekening mee te houden en gaat regelmatig met overheden in gesprek over wiet, de hervorming van straffen en gendergelijkheid.

Wanda James

De zwarte gemeenschap is bij de War on Drugs altijd behoorlijk gecriminaliseerd; deze mensen kregen het vaak zwaar te verduren als er hardhandig tegen wietgebruik werd opgetreden. Hoewel cannabis nu in bepaalde staten legaal is, is de raciale ongelijkheid nog niet verdwenen. De legale wietindustrie in de VS behelst nog steeds vooral mensen met een witte huidskleur^[1].

Wanda James wil daar verandering in brengen. Als oudgediende en voormalig bestuurder van Fortune 100, is zij de eerste zwarte vrouw die eigenaar werd van een legaal dispensarium in Amerika. Samen met haar man runt ze de Simply Pure Dispensary in Denver, Colorado. Ze waren ook de eerste Afro-Amerikanen die een legale faciliteit voor wietkweek en het maken van edibles oprichtten. Wanda blijft daarbij vechten voor raciale gerechtigheid in de cannabisindustrie.

Allison Margolin

Wiet zit bij Allison Margolin in het bloed (en niet alleen op de manier waaraan je nu denkt). Ze werd eind jaren ’70 geboren in een gezin van twee strafrechtadvocaten. Destijds was haar vader CEO van NORML — National Organization for the Reform of Marijuana Laws — een van de meest vooraanstaande Amerikaanse organisaties voor cannabisdecriminalisering. Al voordat ze kon autorijden, sprak Allison zich uit tegen de criminalisering van drugs.

Inmiddels is ze afgestudeerd aan Harvard Law School en een van de eerste advocaten die zich in cannabiswetgeving heeft gespecialiseerd. Haar bedrijf, Margolin & Lawrence, richt zich op een combinatie van medische wiet-regelgeving en bedrijfswetgeving, en op federaal en staatsniveau is het actief in strafrechtelijke verdediging. Allison heeft ook een boek geschreven - Just Dope – waarin ze persoonlijke memoires deelt en de politieke geschiedenis van de War on Drugs bespreekt. Dit boek komt in 2022 uit.

Dr. Sue Sisley

Dr. Sue Sisley is psychiater en een vooraanstaand wetenschapper op het gebied van cannabisonderzoek. Ze staat bekend om haar onderzoek naar de medicinale toepassingen van wiet en bestudeert het potentieel van cannabis bij de behandeling van PTSS.

Omdat Sue vanaf haar geboorte een visuele beperking heeft, weet ze hoe belangrijk het is om cannabis te kunnen gebruiken. Sinds 2009 is ze voltijds actief in haar praktijk voor telegeneeskunde, waarbij ze baanbrekende technologieën, zoals digitale stethoscopen, inzet bij de behandeling van patiënten in rurale en achtergestelde gebieden. Ze informeert ook andere artsen over de voordelen van cannabis en wil daarmee desinformatie uit de weg ruimen en het stigma doorbreken.

Sue strijdt al meer dan tien jaar voor de goedkeuring van wiet door de FDA. Momenteel zijn er veel patiënten die zich geen behandeling met medische cannabis kunnen veroorloven. Als het haar lukt, moeten verzekeringsmaatschappijen in de VS ook de kosten van wiet gaan vergoeden, net als die van andere medicijnen.

Jessica Billingsley

Jessica Billingsley is de directeur van Akerna, een geavanceerd softwarebedrijf dat zich op de wietindustrie richt. Jessica is dus bedrijfsleider op het gebied van technologie én cannabis. Haar software was een van de eerste die uitgebreide plantanalyses aanbood en het proces van zaad naar verkoop kon traceren. Hiermee is het volgen van de toeleveringsketen aanzienlijk verbeterd en kan men informatie over de genetische samenstelling van planten vinden.

In 2015 werd Jessica door Fortune benoemd tot een van de meest veelbelovende vrouwelijke ondernemers. In juni 2019 werd Akerna, met Jessica aan het roer, het eerste wietsoftwarebedrijf dat naar de Nasdaq-beurs ging.

Cindy Capobianco

In 2019 organiseerde Kim Kardashian een babyshower met als thema CBD. Of je nu wel of niet geïnteresseerd bent in de Kardashians, in de culturele tijdsgeest was dit een bijzonder moment. Deze gebeurtenis onderstreepte namelijk het succes van CBD in de hedendaagse maatschappij.

Cindy was een van de eersten die profiteerde van de rage en die potentie in CBD zag. Samen met medeoprichter Robert Rosenheck staat ze aan het roer van Lord Jones, een luxemerk dat bekendstaat om zijn luxe huidverzorgingsproducten en gastronomische edibles. Lord Jones is gevestigd in Los Angeles. Het merkt sluit perfect aan op de Californische leefstijl, waarbij men chille vibes en het goede leven aan de West Coast met moderne luxe combineert. Cindy heeft hiermee een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van de hoogwaardige CBD-markt van tegenwoordig. En we zijn heel benieuwd wat ze nog meer in petto heeft!

Fernanda de la Figuera

We sluiten deze top 8 af met nog een legendarische oudere vrouw; Fernanda de la Figuera. In Spanje wordt ze ook wel ‘wietoma’ genoemd en ze is dan ook een oudgediende van de beweging voor legalisering. In Spanje is wiet voor commerciële doeleinden illegaal, maar voor persoonlijk gebruik is het gedecriminaliseerd. Samen vormen kwekers vaak een cannabisclub; ze sluiten een overeenkomst voor gedeelde consumptie en verkopen hun product niet buiten deze kring.

De wietclub van Fernanda, ‘Marias x Maria’, is opgericht om vrouwen die medische cannabis gebruiken, te helpen om veilig aan hun voorraadje te komen. Voor dit nobele streven werd de wietoma van Spanje echter beschuldigd van handel en veroordeeld tot negen maanden cel. Dit laat maar weer zien dat Spanje nog een lange weg te gaan heeft qua cannabiswetgeving. Maar niets kan een gedreven vrouw tegenhouden en Fernanda is dan ook van plan om in beroep te gaan bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens. Succes, oma!