Humuleen: een aards en rustgevend cannabisterpeen

Humuleen verrijkt bepaalde soorten wiet met de smaken van aarde, hout en specerijen. Daarnaast richt de stof zich ook op de CB1 receptoren van het ECS; een lichaamsbreed netwerk dat de basis vormt van de stone die je ervaart. Lees hieronder alles wat je moet weten over deze fascinerende stof, inclusief het nieuwste wetenschappelijke onderzoek.

Wat zijn terpenen precies?

Terpenen zijn aromatische verbindingen die de smaak en het aroma van verschillende planten en hun anatomische delen beïnvloeden. Deze geurige chemische stoffen komen duidelijk naar voren in de smaken van mango's en appels, maar ook in de geur van munt, dennen en sinaasappels. Er bestaan ongeveer 30.000 bekende terpenen in de natuur, verdeeld over verschillende moleculaire groepen. Ze zijn structureel verschillend, maar delen dezelfde bouwstenen: isopreeneenheden.

Jawel, isopreeneenheden zijn de bouwstenen waarmee planten verschillende stoffen kunnen aanmaken, waaronder etherische oliën, pigmenten en hormonen. We kunnen terpenen classificeren op basis van het aantal isopreeneenheden dat ze bevatten. Eenvoudige monoterpenen zoals limoneen en myrceen hebben slechts twee isopreeneenheden. Complexere sesquiterpenen daarentegen, zoals humuleen en bèta-caryofylleen, hebben er drie. In de natuur bevatten grote polyterpenen meer dan veertig isopreeneenheden.

Naast de geur en smaak, spelen terpenen een belangrijke rol voor de gezondheid en het overleven van talloze plantensoorten, waaronder ook de wietplant.

De rol van terpenen in de natuur

Terpenen zijn secundaire metabolieten. Daarmee zijn ze niet direct betrokken bij de groei en voortplanting van wietplanten. Je kunt ze beter zien als chemische wapens en beschermers. Wietplanten investeren veel tijd en energie in de productie van terpenen. Dit doen ze om stress tegen te gaan en hun overlevingskansen te vergroten. Terpenen zijn namelijk vluchtig van aard en in staat om planten te verdedigen tegen verschillende plagen. Zo zijn terpenen als humuleen, pineen en eugenol giftig voor sommige soorten ongedierte. Limoneen kan bladluis afweren en voorkomen dat de beestjes eitjes leggen. Andere terpenen werken als groeiremmers en beïnvloeden de ontwikkeling van bepaalde cannabisplagen.

Terpenen beschermen ook tegen abiotische, of niet-levende, vormen van plantenstress. De productie van deze fytonutriënten biedt een verdedigingslinie tegen temperatuurschommelingen, droogte en ultraviolette straling van de zon.

Daarnaast benutten planten terpenen om hun omgeving te beïnvloeden. Deze chemische stoffen fungeren namelijk als signaalmoleculen tussen planten. Zo kunnen ze elkaar waarschuwen voor roofdieren en ongedierte, waardoor hun buren de kans krijgen om de productie van verdedigende stoffen op te voeren. Bepaalde boomsoorten stoten ook hogere concentraties terpenen uit in de atmosfeer, wat een impact heeft op weerpatronen.

A-Pinene

Anti-inflammatoire
Bronchodilatator
Help het geheugen
Antibacterieel

Ook aanwezig in
dennennaalden

Linalool

Verdovingsmiddel
Anti-convulsief
Pijnstillend
Angstremmend

Ook aanwezig in
lavendel

Beta-CaryophYllene

Anti-inflammatoire
Pijstillend beschermt
celwanden in het
Spijsverteringskanaal

Ook aanwezig in 
zwarte peper

Myrcene

Draagt de kalmerende
werking van Indica's
Slaapmiddel
Spierverslapper

Ook aanwezig in 
hop

Limonene

Behandelt brandend
maagzuur
Angstremmend
Antdepressivum

Ook aanwezig in
citrusvruchten

A-Pinene

Anti-inflammatoire
Bronchodilatator
Helpt Het Geheugen
Antibacterieel

Also found in pine needles

Linalool

Verdovingsmiddel
Anti-convulsief
Pijnstillend
Angstremmend

Ook aanwezig in lavendel

Beta-Caryophillene

Anti-inflammatoire
Pijnstillend
Beschermt celwanden in het spijsverteringskanaal

Ook aanwezig in zwarte peper

Myrcene

Draagt bij aan de kalmerende werking van sterke Indica's
Slaapmiddel
Spierverslapper

Ook aanwezig in hop

Limonene

Behandelt brandendt maagzuur
Angstremmend
Antidepressivum

Ook aanwezig in citrusvruchten

De chemische samenstelling van humuleen

Cannabisplanten produceren meer dan 150 unieke terpenen. Daarvan zijn er een handvol die opvallen. Deze verbindingen zijn waardevoller voor gebruikers omdat ze hun favoriete smaken en aroma's produceren. Om die reden krijgen ze ook meer aandacht van wetenschappers. Humuleen, ook bekend als alfa-humuleen, is populair vanwege het prettige, aardse aroma en de rustgevende kenmerken.

De chemische formule van humuleen is C15H24 en het bestaat uit drie isopreeneenheden. Het is ingedeeld als een sesquiterpeen, samen met bèta-caryofylleen. De extra isopreeneenheid die het onderscheidt van monoterpenen maakt deze molecule groter en stabieler, wat betekent dat het minder vluchtig is dan andere terpenen, zoals pineen.

Hoe kun je humuleen extraheren?

In zijn natuurlijke vorm is humuleen moeilijk oplosbaar in water. Veel fabrikanten gebruiken daarom stoomdestillatie om humuleen en andere terpenen uit plantaardig materiaal te extraheren. Dit proces benut hete stoom om terpenen te verdampen om ze vervolgens tot een vloeibare oplossing te concentreren. De olieachtige terpenen zitten bovenop het water, waardoor ze makkelijker te scheiden en te isoleren zijn.

Waar vind je humuleen

Humuleen komt voor in veel verschillende planten, waaronder:

• cannabis
• hop
• zwarte peper
• ginseng
• basilicum
• tabak
• salie
• gember

In bepaalde planten, zoals dennenbomen, salie en gember, bevindt het terpeen zich in verschillende weefsels. Maar in de wietplant en in hop wordt de stof geproduceerd door speciale klieren; deze noemen we trichomen. Zowel de trichomen als de lupulineklieren van hop synthetiseren humuleen en produceren er (samen met andere fytonutriënten) een stroperige hars van.

Humuleen: hoe zit het met de smaak en het aroma van dit terpeen?

Humuleen heeft een kenmerkende smaak en een bijzonder aroma waar veel cannabisgebruikers dol op zijn. Het terpeen verrijkt toppen met hartige vleugjes aarde, hout, kruiden, specerijen en hop. Deze smaken proef je duidelijk tijdens het roken, maar komen pas echt tot hun recht als je een vaporizer gebruikt. Soorten wiet met veel humuleen zijn ook geliefd bij mensen die graag met wiet koken, omdat ze een prachtige aanvulling zijn op hartige gerechten.

Wat is het effect van humuleen?

Soorten met veel humuleen hebben verschillende effecten, afhankelijk van de andere aanwezige fytonutriënten. Elke soort bevat een uitgebreide cocktail van verschillende verbindingen, waarbij humuleen een belangrijke rol speelt. Humuleen voegt namelijk een rustgevend en fysiek ontspannend effect toe, ongeacht of een soort ook veel THC of CBD bevat.

Humuleen: wat blijkt uit onderzoek?

We weten relatief weinig over effecten van humuleen op het menselijk lichaam. Maar inmiddels hebben een aantal cel- en dierstudies de mogelijke werkingsmechanismen ervan onthuld. Bekijk enkele van de studies hieronder om te zien hoe wetenschappers het terpeen in de toekomst zouden kunnen gebruiken.

Humuleen: een bijzonder sterk bestanddeel van cannabis

Humuleen verrijkt veel wietplanten met een aangename smaak van aarde, hout en kruiden. Daarnaast heeft het een impact op de waargenomen effecten van deze soorten en wekt het ontspannen, fysiek rustgevende sensaties op. De mogelijke rol van de stof om ziektes te bestrijden, waaronder bacteriële infecties, tumoren en parasieten, wordt nog altijd onderzocht. Het is dus nog wat voorbarig om conclusies te trekken. Toch kan het zomaar gebeuren dat humuleen in de toekomst een grotere rol krijgt in de wereld van de therapeutische wiet, zeker als er meer onderzoek op mensen wordt gedaan.