CBD, serotonine en angst

WAT IS SEROTONINE?

Het menselijk lichaam maakt gebruik van neurotransmitters om verschillende functies uit te voeren. Deze 'chemische boodschappers' zijn de belangrijkste instrumenten in de neuronale communicatie van het centrale zenuwstelsel. Serotonine is zo'n neurotransmitter, die in de hersenen, de darmen en de botten zit. Het reguleert onder andere de stemming, misselijkheid, eetlust, gezondheid van de botten, slaap, emoties en zelfs de seksuele functie. Het overgrote deel van de serotonine is in het maagdarmkanaal te vinden.

Serotonine ontstaat via een omzettingsproces van twee stappen uit het essentiële aminozuur tryptofaan. Tryptofaan is te vinden in voedingsmiddelen als kaas, rood vlees en noten. Een tekort aan dit aminozuur in onze voeding kan dan ook tot een verlaagde serotoninespiegel leiden. Dit kan op zijn beurt weer met angst, depressie en andere stemmingsstoornissen verband houden. Onze voeding is dan ook nauw met onze stemming en emoties verbonden.

HOE STAAT CANNABIS IN WISSELWERKING MET SEROTONINE?

De relatie tussen cannabis en serotonine is zeer interessant. Cannabinoïden kunnen namelijk bepaalde serotoninereceptoren stimuleren, terwijl ze mogelijk andere juist remmen^[1].

Hieruit kan worden geconcludeerd dat cannabinoïden bij bepaalde aandoeningen de serotoninespiegel en het niveau van andere neurotransmitters kunnen verhogen, en bij andere juist kunnen verlagen. Migraine, bijvoorbeeld, is een aandoening die met een verlaagd serotoninegehalte in de hersenen samenhangt^[2]. In dit geval zou de activering van heropname-remmende receptoren kunnen helpen. THC activeert de serotoninereceptoren en remt de heropname ervan^[3]. Ook studies hebben aangetoond dat bepaalde cannabissoorten mogelijk effect op migraine hebben^[4].

Als men eenmaal het belang van serotonine voor de stemming inziet, en het effect van cannabis op het serotonineniveau, is het gemakkelijk te begrijpen waarom van wiet afgeleide moleculen worden bestudeerd met betrekking tot bepaalde psychische en neurologische ziekten.

HOE KAN CANNABIS HELPEN?

In 2016 werd een studie^[5] uitgevoerd waarbij muizen verschillende chemicaliën kregen toegediend die de endocannabinoïde anandamide nabootsen. Het interessante was dat wanneer de onderzoekers de serotoninereceptoren kunstmatig blokkeerden, de potentiële antidepressieve effecten van deze stoffen niet langer merkbaar waren. Dit suggereert dat cannabinoïden en het serotonerge systeem in feite met elkaar verbonden zijn.

Dezelfde studie^[6] toonde ook aan dat het verhogen van het endocannabinoïdegehalte in het lichaam antidepressiva mogelijk effectiever maakte. Dit onderzoek liet ook zien dat het blokkeren van de CB1-receptoren de werking van antidepressiva volledig stopte.

Dit laat zien hoe het endocannabinoïdesysteem en het serotonerge syteem samenwerken om in het menselijk lichaam homeostase te bereiken. Het toont ook aan dat als er een geneesmiddel ontwikkeld gaat worden, de twee systemen op zo'n manier gestimuleerd moeten worden dat ze elkaar balanceren en ondersteunen. Is cannabis dus de toekomst van antidepressiva?

MARIHUANA EN ANGST

Toen in een studie^[7] het angstniveau van vijftig personen die regelmatig cannabis rookten, werd vergeleken met dat van vijftig mensen die helemaal niet rookten, leverde dit enkele interessante resultaten op. De patiënten die marihuana rookten, leken namelijk minder angst te ervaren dan degenen die dat niet deden. In een artikel uit 2012^[8] werden meerdere studies beoordeeld waarbij CBD als een anti-angst medicijn werd onderzocht. Dit onderzoek is baanbrekend op het gebied van CBD-onderzoek, maar er zijn meer studies nodig om te bepalen in hoeverre CBD onze psychologische en fysieke toestand beïnvloedt.

Voordat je begint met het gebruik van cannabis voor holistische doeleinden, is het belangrijk dat je weet wat je doet. Raadpleeg altijd je huisarts als je iets therapeutisch wilt gebruiken. Hoewel cannabis in sommige landen wordt voorgeschreven bij depressie/angst, wordt deze relatie momenteel nog bestudeerd, en is er nog veel meer onderzoek nodig.

Als je besluit om cannabis te consumeren bij angst, is het essentieel om op het THC- en CBD-gehalte van de soort te letten. Elke soort heeft weer een ander effect, en dit kan ook nog per persoon verschillen. Gezien het niet-giftige profiel van CBD, zouden zuivere CBD-soorten (zonder THC), CBD-dominante, of evenwichtige THC:CBD-soorten theoretisch gezien geschikter kunnen zijn om homeostatische effecten te ervaren.

Euphoria, Painkiller XL en Stress Killer zijn bijvoorbeeld drie CBD-rijke soorten met een mild THC-gehalte. De eerste twee hebben 9% THC, en Stress Killer heeft een gehalte van 11%.

Net als veel andere wetenschappelijke vragen over cannabis, is er nog veel meer onderzoek nodig om met vertrouwen advies te kunnen geven over de precieze manier om het bij psychische stoornissen te gebruiken. Wat wel bemoedigend is, is dat wiet talrijke chemische stoffen bevat, waarvan sommige ook op serotonine lijken in te werken. Hopelijk kunnen we snel meer over deze relatie zeggen.