Hoe kun je massage en wiet combineren?

Wat hebben cannabis en massage met elkaar gemeen? Op het eerste gezicht lijkt dat misschien nogal een rare vraag zonder goed antwoord maar wie iets verder kijkt, ziet dat deze twee gebieden een synergetische relatie kunnen vormen die door therapeuten benut kan worden. Beide zijn eeuwenoude methoden om pijn tegen te gaan, ontspanning te boosten en mentale toestanden te verhogen. Laten we eerst de pijn-verlichtende en positieve aspecten van beide vormen van therapie ontdekken en vervolgens leren hoe ze het potentieel hebben om zo goed samen te gaan.

MASSAGE ALS MEDICIJN VOOR LICHAAM EN GEEST

Massage is een manuele therapie die therapeuten gebruiken om de zachte weefsels van het lichaam van een patiënt fysiek te manipuleren om pijn te behandelen en ontspanning te stimuleren. Er bestaan verschillende vormen van massage, en elke techniek werkt op een iets andere manier. Zweedse massage focust zich bijvoorbeeld op circulaire bewegingen en stroken. Deep-tissue-massage en triggermassage, in vergelijking, werken dieper in het weefsel en worden vaak ingezet om samengetrokken triggerpoints binnen het weefsel te bereiken.

Er bestaan verschillende theorieën die de effecten van massage verklaren. Een daarvan is de poorttheorie, die stelt dat de therapie pijnsignalen van het brein kan tegenhouden. Andere theorieën stellen dat massage de endorfine- en serotoninelevels in het lichaam kan verhogen, en daardoor deze effecten kan triggeren. Het mechanisme waardoor massage haar beoogde effecten heeft is momenteel niet duidelijk.

Een artikel genaamd Massage Therapy Effects gepubliceerd in het tijdschrift American Psychologist bespreekt de behandelvorm zeer gedetailleerd. Het beschrijft de eeuwenoude geschiedenis van massage, stelt hoe het inderdaad een van de oudste behandelvormen ter wereld is, en dat het een grote rol speelde in China en Egypte en door Hippocrates beschreven werd als “de kunst van het wrijven”.

De auteur van het artikel verklaart dat “er recentelijk empirische steun voor is dat massagetherapie groei faciliteert, pijn vermindert, alertheid verhoogt, depressie vermindert en het immuunsysteem versterkt”. Dat is nogal een indrukwekkende lijst voordelen, waarvan er veel flink wat verder gaan dan alleen het verzachten van de pijn op de specifieke spier waarop gewerkt wordt.

Een ander wetenschappelijk artikel^[1], genaamd The Impact of Massage Therapy on Function in Pain Population, bespreekt de problemen van pijn en de rol die massage daarbij kan spelen.

De auteurs van het artikel verklaren dat pijn binnen de maatschappij een groot gezondheidsprobleem is en dat het een van de meest voorkomende redenen is waarom een persoon medische hulp zoekt; in totaal is het goed voor 80% van de doktersbezoeken. Pijn is niet alleen een lichamelijk nadeel, maar de effecten ervan kunnen ook de domeinen van de mentale, emotionele en spirituele gezondheid beïnvloeden. Dat is nog een reden waarom cannabis en massage zo goed samengaan, zoals we zullen gaan ontdekken.

De onderzoekers stellen dat massage een effectieve behandeling van pijn is met zeer weinig neveneffecten, vooral wanneer het vergeleken wordt met patiënten die totaal geen behandeling hebben gehad.

Verdere onderzoeken^[2] suggereren dat massage effectief kan zijn in de vermindering van angsten, bloeddruk, hartslag en mogelijk zelfs depressie en pijn.

CANNABIS ALS EEN KRACHTIGE PIJNSTILLER

Dit is dus waar cannabis in beeld komt als een krachtig kruidenmiddel dat mogelijk de pijnstillende effecten van massage kan ondersteunen. Een van de bekendere toepassingen van medicinale cannabis is misschien wel het effect tegen chronische pijn. Cannabis is vergelijkbaar met massage, in die zin dat het in de loop van de geschiedenis al gebruikt werd als medische behandeling; in China werd het vanaf 2700 v. Chr. gebruikt, in India vanaf 1000 v. Chr. Cannabisplanten produceren een hars dat barstensvol zit met chemicaliën, genaamd cannabinoïden. Een daarvan, en misschien wel de bekendste, is THC, de cannabinoïde die verantwoordelijk is voor de “high” die verkregen wordt door cannabis te roken.

THC is echter niet de enige cannabinoïde die de moeite van het noemen waard is als het op medicinale gebruiken en chronische pijn aankomt. Andere leden van deze moleculaire familie zijn CBD, CBN, THCV en CBC. Deze cannabinoïden beïnvloeden het lichaam op verschillende manieren via specifieke receptoren die het endocannabinoïdesysteem vormen.

Van cannabinoïden is bewezen dat ze bepaalde soorten pijn kunnen verlichten. Neuropathische pijn is bijvoorbeeld een chronische staat van pijn die meestal vergezeld gaat door schade aan weefsels. Een artikel^[3] in het tijdschrift Current Medical Research and Opinion beschrijft een onderzoek dat het doel had om gegevens geassocieerd met cannabis en pijnverlichting te onderzoeken. 

In de studie diende men een spray met THC en CBD toe bij neuropathische pijn die met MS verband houdt. Daarmee was deze studie een belangrijke stap in het onderzoek naar cannabis en pijn.

In een andere paper, gepubliceerd in het European Journal of Pharmacology, beoordeelden onderzoekers^[4] de effecten van CBD op chronische ontstekingen bij ratten met neuropathische pijn.

Naast deze vormen van wetenschappelijk bewijs is het bovendien uit anekdotische ervaring bekend dat mensen die last hebben van veel verschillende soorten medische condities pijnverlichting ervaren wanneer ze cannabis innemen.

Alhoewel veel studies draaien om cannabis die gerookt wordt, kan dat wellicht wat verwarring veroorzaken over de vraag hoe effectief cannabis is voor pijnverlichting wanneer het plaatselijk tijdens een massage wordt toegediend. We leven in een tijd waarin de restricties teruggedrongen worden, wat ruimte creëert voor innovatie in een inmiddels florerende industrie. Er bestaan nu allerlei soorten topicals, van crèmes tot sprays en oliën. Deze producten kunnen gelokaliseerde pijn en ontsteking helpen verlichten, wat ze perfect maakt voor wanneer je een massage ontvangt met dit doel.

CANNABIS EN MASSAGE, EEN PERFECTE MATCH?

Wanneer cannabis topicals tijdens een massage gebruikt worden, hebben ze een magisch effect door zich op de cannabisreceptoren in het lichaam te richten. De meeste topicals zullen geen high opwekken omdat ze de bloedbaan niet effectief binnenkomen, of ze nu de cannabinoïden CBD of THC bevatten – en ze focussen zich daar waar ze lokaal zijn aangebracht. Sommige transdermale producten hebben echter psychoactieve effecten.

Er lijken bijna eindeloos veel mogelijkheden te zijn om topicals te mixen met andere plantaardige middelen om zo een mengsel te creëren dat perfect is voor specifieke patiënten. Sheaboter, bijvoorbeeld, kan de huid voeden, terwijl pepermunt een verkoelend effect kan bieden. Ook kunnen andere plantaardige middelen die pijn helpen te verlichten toegevoegd worden aan een assortiment van crèmes en oliën die therapeuten kunnen gebruiken om de best mogelijke resultaten te behalen.

Als het een van de belangrijkste toepassingen van massage is om zacht weefsel fysiek te manipuleren om zo pijnlijke sensaties te verwijderen of tijdelijk te verlichten, en als cannabis een rol kan spelen als een plantaardige pijnstiller, dan is het logisch dat de twee de potentie hebben om perfect samen te weken.

Gezien de recente legalisering in bepaalde gebieden van de wereld lijkt cannabis verschillende elementen van de gezondheidszorg te revolutioneren, en het lijkt erop dat massage en lichamelijke therapieën hier ook onder vallen.